A menos de um ano dos Jogos Olímpicos 2012 (JO2012), Londres sofreu mais do que uma transformação. Não estão só visíveis as estruturas construídas ou renovadas. A violência que se fez sentir nos últimos dias na capital britânica chamou a atenção para a cidade que vai acolher os Jogos Olímpicos em 2012 e também deixou as suas marcas a vários níveis. A organização já garantiu, no entanto, que os distúrbios não afectaram a imagem do evento.

Os distúrbios que ocorreram na passada semana em Londres levantaram muitas questões sobre a segurança no decorrer dos Jogos Olímpicos. Há três anos Pequim organizou a 29ª edição do evento, que foi considerado um sucesso, mas aplicou fortes medidas de segurança. Por isso mesmo, alguns media chineses chegaram a pôr em causa a capacidade da polícia britânica de manter a ordem durante a edição do próximo ano. A imprensa dos Estados Unidos também alertou para as dificuldades que Londres pode vir a ter para provar que o evento vai ser seguro. Perante as imagens que percorreram o mundo de multidões descontroladas e incêndios em várias cidades do país, também alguns governos europeus – incluindo Portugal – alertaram os seus cidadãos para os riscos de visitarem o Reino Unido. A violência ameaçou assim o turismo e pôs à prova a estratégia de segurança para os JO2012. “Com estas cenas de pilhagens e ausência de lei e ordem nas televisões do mundo, é absolutamente vital que o governo e a indústria do turismo tomem medidas para colocar as coisas em contexto”, referiu aos jornalistas Mary Rance, directora executiva da UKinbound, agência representante do sector turístico britânico.

Para responder aos alertas, a organização garantiu entretanto que foram realizadas revisões de segurança e que iriam continuar a realizar exercícios nestes tempos que antecedem o evento. Para fazer frente aos distúrbios, foi aumentado o contingente policial, para cerca de 16 mil agentes. Além disso, de acordo com um responsável das forças de segurança britânicas, citado pela agência noticiosa AP, a polícia usou um software de reconhecimento facial, que a Scotland Yard estava a preparar para utilizar nos JO2012. Os motins acabaram por servir de teste a esta tecnologia, que serve para identificar os suspeitos e que já levou à detenção de centenas de pessoas. Entretanto, o presidente do comité organizador dos JO2012, Sebastian Coe, assegurou que a imagem do evento não foi afectada: “As pessoas sabem que estas coisas podem acontecer nas cidades. E a verdade é que em dois dias nós recuperámos o controlo”, frisou o responsável, lembrando que “há lições a serem aprendidas” com tudo o que aconteceu.